Organizamos nuestro viaje a Japón para disfrutar del Momiji, el otoño japonés. Y probablemente el mejor lugar donde hacerlo es la pequeña isla del sur, así que añadimos a nuestro plan una ruta en coche por Shikoku. El otoño en Japón es un acontecimiento y el cambio en la coloración de las hojas de los árboles tiene cientos de miles de seguidores. Para los japoneses vivir la experiencia de contemplar esos colores es una tradición ancestral y se ha convertido en una de las temporadas turísticas altas en el país. Además habíamos leído mucho acerca de la peregrinación de los 88 templos de Shikoku, la conocida ruta Henro de Japón y quisimos visitar algunos de sus templos.
Llevábamos tres días en Osaka, ciudad que nos sirvió para aclimatarnos al país y el nuevo horario. Nos gustó sobremanera y de buen gusto nos hubiéramos quedado más tiempo, pero habíamos organizado al detalle aquella semana en la isla de Shikoku y teníamos las reservas de coche y alojamiento cerradas. Durante una semana recorrimos Shikoku en coche de alquiler, siguiendo parte de la ruta de los 88 templos, visitando algunos de los lugares más espectaculares de la isla y disfrutando del otoño japonés lejos de las multitudes.
Tres días en Osaka. La información que necesitas
Ruta en coche por Shikoku: por qué es la mejor forma de recorrer la isla
Hacía años de nuestro primer y único viaje a l país, un recorrido tradicional por Japón en el que incluimos Tokio, Kioto, Hiroshima o los Alpes japoneses. Aquel viaje a Japón fue en septiembre y recordábamos haber disfrutado de un fantástico clima. Además, la vegetación lucía unos tonos ocres y rojizos realmente fascinantes. No queríamos repetir los mismos enclaves, muchos de ellos desbordados por el turismo, pero sí quisimos volver a Japón en otoño y fue cuando comenzamos a leer acerca de Shikoku y su famosa ruta de los 88 templos.
La ruta de los 88 templos de Shikoku
La ruta de los 88 templos de Shikoku es un recorrido de peregrinación en Japón que discurre circunvalando la isla a lo largo de 1200 kilómetros. La menor de las cuatro islas principales se ha convertido en el lugar al que acuden año tras año, miles de japoneses para realizar esta ruta. La ruta se completa a los largo de varios años y no son pocos los peregrinos que la emprenden.
Nosotros disponíamos de una semana en la isla de Shikoku, tiempo del todo insuficiente para plantearse la ruta a pie. Decidimos alquilar un coche en Tokushima, la ciudad donde se encuentra el templo número 1 de la ruta y comienza el recorrido. Así dedicariamos esa semana a circunvalar Shikoku siguiendo los puntos de la peregrinación en vehículo y emprendiendo algunas rutas más cortas a pie.
Itinerario por Shikoku en coche: una semana día a día
Día 1. Osaka – Tokushima en bus
Día 2. Tokushima y los primeros templos de la ruta Henro
Día 3. Valle de Iya y garganta de Oboke
Día 4. Kochi: templos, mercado Hirome y castillo
Día 5. La panorámica 197. Ozu y Uchiko
Día 6. Matsuyama y el Dogo Onsen
Día 7. Unpen-ji, Kotohira y Zentsū-ji
Día 8. Kotohira, jardín Ritsurin y vuelo a Tokio
El mapa de la ruta en coche en Shikoku
Conducir en la isla de Shikoku: nuestra experiencia real
La mejor manera de recorrer la isla de Shikoku en una semana es en coche de alquiler. Puede parecer complicado a priori, un país tan diferente en el que el tráfico discurre por la izquierda. Pero nada más lejos de la realidad, los japoneses son tranquilos y muy respetuosos en su manera de conducir. Nos lo hicieron muy fácil. Hemos escrito un completísimo post sobre cómo conducir en Japón que os recomendamos leer antes de poneros en marcha.
Alquilar coche en Shikoku
Reservamos el coche a través de la página de Booking unas semanas antes. Elegimos la recogida en el aeropuerto de Tokushima para así devolverlo también en el aeropuerto desde donde volaríamos hacia Tokio.
El alquiler del coche con Orix costó 175 € para una semana. A esto había que sumar el precio por el seguro a todo riesgo que contratamos una vez en la oficina. Como consejo, saltaos el que ofrecen en el buscador y contratadlo con la compañía de alquiler al llegar. Las condiciones serán mejores, os evitaréis la franquicia en caso de siniestro y siempre ofrece mejores garantías tenerlo firmado con la misma compañía de alquiler y no un tercero.
Cómo alquilar un coche en Japón
En la terminal de llegadas de Tokushima es fácil encontrar los mostradores de las compañías de alquiler, no es un aeropuerto demasiado grande. El día que nosotros en el bus no había nadie pero si un cartel indicando que marcáramos el 2 en el teléfono del mostrador para que vinieran a por nosotros. Lo hicimos y no tardaron en aparecer para llevarnos a la oficina.
El proceso de alquiler es íntegramente en japonés, así que preparad el traductor para conversar con la muchacha del mostrador. Únicamente colaban alguna tímida palabra en inglés de vez en cuando y la conversación se mantenía como si los entendiéramos. El contexto ayuda a saber de qué hablas. Tienen la información traducida al inglés pero surgirán muchas dudas. Ten preparado Google Traslate… Por supuesto debes contar con internet y la mejor manera es que lleves instalada tu Holafly antes de salir hacia Japón.
Teníamos reservado un coche pequeño para los dos. Un Honda automático con GPS que logramos configurar en inglés. Son como pequeñas cajas rectangulares que verás por doquier en la isla de Shikoku. En nuestro Instagram tienes un video con el coche.
El seguro a todo riesgo
Contratamos el seguro a todo riesgo allí mismo (CDW y RAP). Fueron sobre 10 € al día para evitar la franquicia. Como os decimos, no aseguréis en vehículo con Booking o Rentalcars, mejor hacedlo directamente con la compañía. El seguro de las intermediarias tiene franquicia de 50.000 yenes, haciéndolo allí con la compañía nos saltábamos la maldita franquicia. No tuvieron problema en añadir su seguro al precio en cuanto lo reclamamos.
La tarjeta ETC de los peajes en Japón
Además contratamos la tarjeta ETC que instalamos en el vehículo y con la que pasas los peajes sin parar y se cargará el total de vuelta en la tarjeta. El precio 550 yenes. Nos hicieron la cuenta a la vuelta leyendo el total de peajes de la tarjeta: 50 €.
La gasolina en Japón
El precio de la gasolina en Japón está en torno a unos 180 ¥, lo cual supone un euro por litro, desde luego es bastante económica. Hicimos 775 kilómetros en total. ¡No gastamos más que 60 € en la ruta completa por la isla de Shikoku!.
Insistieron mucho en la necesidad de buscar aparcamientos autorizados y la multa en caso de aparcar en lugares prohibidos. Os contamos muchos secretos sobre el alquiler de un coche en Japón en nuestro anterior post sobre cómo organizamos el viaje a Shikoku pero también tenéis todas las recomendaciones en la Guía Esencial de Japón que ya está preparada para que la descargues.
Dónde alojarse en Tokushima para recorrer Shikoku
Cómo llegar a la isla de Shikoku desde Osaka
Para llegar a Tokushima desde Osaka tomamos un bus. El billete lo compramos en la página oficial una semana antes. Los buses de la compañía Hankyu Expressway tienen bastantes frecuencias diarias y optamos por uno a última hora para así aprovechar nuestro último día en Osaka. El precio, unos 21 €.
Con la puntualidad esperada el bus salía de la estación de la compañía. No fue fácil de localizar y es que, curiosamente, se encuentra en la quinta planta del edificio del Swisotel Nankai Osaka sobre la enorme estación de Namba. Nos preguntamos una y otra vez cómo iba a haber en la quinta planta una estación de buses pero así era… Tras muchas vueltas dentro de la estación de Namba y un buen número de escaleras mecánicas llegamos al lugar: una pequeña oficina en el parking de la quinta planta del Swisotel Nankai Osaka. Primer consejo: ponerse a la búsqueda del lugar con al menos 30 minutos de antelación en la estación.
Una vez en el bus, una empinada rampa de acceso desde la quinta planta nos llevó directamente a la carretera. De inmediato anocheció y no podemos decir mucho más de la ruta. Una autopista en perfectas condiciones y un larguísimo puente nos cruzaron hasta Shikoku. En tres horas estábamos en la estación de Tokushima.
Dónde dormir en Tokushima
Habíamos elegido el hotel, a pocos metros de donde nos deja el bus. Hotel JR Clement. El precio 111 € por dos noches en habitación doble, impuestos incluidos. Imposible mejorar la decisión. Al día siguiente iríamos al aeropuerto a por nuestro coche de alquiler y desde esa misma estación de buses hay transporte público al aeropuerto. Pagamos por adelantado 5 € por el parking de una noche en el hotel. El hotel además de su privilegiada ubicación ofrece unas habitaciones que fácilmente serían tres veces la que tuvimos en Osaka. Enorme con todo tipo de comodidades.
La Tokushima Station está rodeada de varios grandes hoteles perfectos donde alojarse. Hasta aquí llegan y salen los autobuses desde y hacia cualquier punto de la isla además del JR. En la misma plaza, donde aparcan los autobuses, varias cafeterías 7-Eleven y otros comercios. No dudéis en quedaros en sus inmediaciones si viajáis a la isla de Shikoku.
Preguntas frecuentes sobre la ruta en coche por Shikoku
¿Cuántos días se necesitan para recorrer Shikoku?
Una semana permite recorrer la isla en coche visitando los principales puntos, aunque no es suficiente para hacer la ruta Henro completa a pie. Los japoneses utilizan varios años de su vida para realizar etapas del camino hasta completarlo. Hemos de decir que dada la densidad de población de Japón son muchas las partes de esta ruta en Shikoku que atraviesan ciudades y pueblos por lo que para caminar queda deslucida en algunos tramos.
¿Es fácil conducir en Shikoku?
Sí. El tráfico es tranquilo, las carreteras están en buen estado y los conductores japoneses son muy respetuosos. Hasta puede ser arriesgado sacar un mapa en una gasolinera y ojearlo… de inmediato tendrás un buen número de locales tratando de ayudarte aún siendo conscientes de que la comunicación va a ser muy difícil.
¿Merece la pena alquilar coche en Shikoku?
Totalmente. Es la única forma de llegar a zonas como el Valle de Iya o algunos templos de la ruta de los 88. Al menos será la mejor manera de salir de ruta, de poder parar en cuantos miradores o lugares interesantes se crucen en tu camino y poder disfrutar de verdad de la isla de Shikoku.
¿Cuál es la mejor época para visitar Shikoku?
El otoño es ideal por el Momiji, el clima y la menor afluencia de turistas. Viajamos en la primera quincena de noviembre y puede que nos adelantaramos algunos días a que el paisaje alcanzara el máximo esplendor en los colores otoñales. Es tan importante para los japoneses que incluso publican un calendario actualizado anualmente que puedes consultar en internet.
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