Una semana en la Puglia puede ser una de las mejores formas de descubrir esa Italia que todavía conserva cierto aire auténtico, más relajado y mucho menos masificado que otras regiones del país. Habíamos leído mucho acerca de pueblos blancos frente al Adriático, carreteras rodeadas de olivos infinitos y pequeñas ciudades barrocas llenas de vida, pero no terminábamos de imaginar que este road trip por el sur de Italia acabaría sorprendiéndonos tanto.
Nuestro viaje comenzó aterrizando en Bari, la principal puerta de entrada a la región. La idea estaba clara desde el principio: recorrer durante una semana la Puglia en coche, sin demasiada prisa, disfrutando de sus pueblos, tal vez de las playas, de la gastronomía y también de esa sensación tan italiana de vivir más despacio. Y la primera parada no podía ser otra que Polignano a Mare. Pero, ¿Cómo organizamos nuestra ruta?
Una semana en La Puglia: Lo qué hay que saber
Puglia o Apulia, el tacón de Italia entre dos mares
Puglia, conocida también como Apulia —las dos formas hacen referencia exactamente a la misma región italiana— ocupa todo el “tacón” de la famosa bota de Italia y se extiende entre las aguas del mar Adriático y el mar Jónico. En español solemos utilizar más el término Apulia, mientras que en Italia escucharéis continuamente “Puglia”, pronunciado algo parecido a “Pulia”. Sea cual sea el nombre, hablamos de una de las regiones más sorprendentes y auténticas del sur del país.
Administrativamente, Puglia está dividida en varias provincias como Bari, Brindisi, Lecce, Taranto o Foggia, y cada una de ellas tiene una personalidad completamente distinta. Aquí conviven pueblos blancos suspendidos sobre el mar, ciudades barrocas, playas de agua turquesa, infinitos olivares y algunos de los paisajes rurales más bonitos de Italia.
Pero además, Puglia es también una tierra profundamente ligada a la historia. Griegos, romanos, bizantinos, normandos o aragoneses dejaron aquí su huella durante siglos, convirtiendo la región en una mezcla fascinante de culturas mediterráneas. Basta recorrer lugares como Lecce, Taranto o Matera —ya en la vecina Basilicata— para darse cuenta de que este viaje no es solo playas y pueblos bonitos, sino también una auténtica inmersión en una de las zonas con más historia del sur de Europa.
Cómo llegar a la Puglia en avión. Tres opciones
La forma más cómoda de comenzar una ruta por Puglia es volando directamente hasta alguno de sus dos principales aeropuertos internacionales: el aeropuerto de Bari Karol Wojtyła y el aeropuerto de Brindisi-Salento. Ambos están muy bien situados para iniciar un road trip por el sur de Italia y permiten recorrer cómodamente toda la región en coche.
1. Bari, la mejor puerta de entrada para organizar tu semana en Puglia
En nuestro caso volamos desde Alicante hasta Bari, una de las rutas más cómodas actualmente para llegar a Apulia desde España, con vuelos directos de apenas dos horas y veinte minutos operados normalmente por Ryanair.
Bari suele ser la mejor puerta de entrada si vais a recorrer el norte y el centro de Puglia, visitando lugares como Polignano a Mare, Monopoli, Alberobello o el Valle de Itria. Además, es el aeropuerto con más conexiones internacionales y normalmente donde aparecen los vuelos más baratos. Desde ciudades españolas como Madrid, Barcelona, Valencia o Alicante suelen encontrarse conexiones bastante cómodas durante buena parte del año.
2. Brindisi, para explorar el sur de la península
La otra gran opción es Brindisi, situada más al sur y especialmente interesante si vuestra ruta se centra en el Salento, Lecce, Otranto o Gallipoli. El aeropuerto es más pequeño, pero muy cómodo y cada vez tiene más conexiones internacionales.
3. Nápoles, una combinación “muy italiana”
Otra alternativa bastante utilizada es entrar por Nápoles. Mucha gente combina ambas regiones en el mismo viaje porque la distancia hasta Bari ronda las tres horas en coche, dependiendo del tráfico y la ruta elegida. Además, Nápoles suele ofrecer vuelos muy económicos desde España durante todo el año y puede ser una buena opción si queréis añadir la Costa Amalfitana o Pompeya al itinerario.
Primavera: La mejor época para pasar una semana en la Puglia
Elegir bien la época del viaje probablemente fue una de las mejores decisiones que tomamos organizando esta semana en Puglia. Después de mirar bastante, terminamos viajando a finales de mayo y sinceramente creemos que es uno de los mejores momentos posibles para recorrer esta región del sur de Italia.
Unas temperaturas agradables
Durante esos meses el clima es prácticamente perfecto para un road trip. Las temperaturas suelen ser cálidas pero todavía soportables, normalmente entre los 22 y los 28 grados, lo que permite pasar el día entero caminando por pueblos como Polignano a Mare, Alberobello u Ostuni sin el calor asfixiante del verano italiano. Además, los días son ya muy largos y da tiempo a aprovechar muchísimo cada etapa de la ruta.
Una saturación turística razonable
Otro aspecto que nos pareció fundamental es que mayo y junio todavía conservan cierto equilibrio entre buen tiempo y turismo. Aunque lugares como Alberobello o Polignano ya tienen bastante ambiente, la sensación sigue siendo muy diferente a los meses de julio y agosto, cuando las carreteras, las playas y muchos de los pueblos terminan completamente saturados.
Unos colores increíbles
También nos sorprendió muchísimo lo verde que estaba todo el paisaje. Los olivares del Valle de Itria, las carreteras secundarias entre pequeños pueblos blancos o las vistas sobre el Adriático tenían una luz y unos colores espectaculares en esta época del año. Y probablemente esa combinación de clima agradable, menos masificación y paisajes todavía muy vivos sea una de las razones por las que recomendamos tanto visitar Puglia en mayo o junio.
Viajar en otoño a la Puglia
Seguramente septiembre sería otra gran opción para hacer esta ruta, pero después de haberla recorrido en primavera entendimos perfectamente por qué mucha gente considera estos meses como el momento ideal para descubrir el sur de Italia.
Alquilar coche para pasar una semana en la Puglia
Recorrer Puglia en coche es, para nosotros, prácticamente imprescindible. Muchas de los pequeños pueblos o carreteras panorámicas del Valle de Itria no están especialmente bien conectados en transporte público, así que disponer de vehículo propio termina dando muchísima libertad durante el viaje.
En nuestro caso reservamos el coche a través de DiscoverCars, un comparador que solemos utilizar bastante en nuestros viajes porque permite revisar fácilmente coberturas, condiciones y precios entre distintas compañías locales e internacionales. Finalmente terminamos alquilando con Different Car Rental. Hemos de decir que no nos acabó de gustar la experiencia con la compañía. Creemos que engordaron el precio del seguro a todo riesgo que contratamos con ellos. Ni que decir tiene que DiscoverCars ofrece todas las opciones, seguramente elegiríamos otras compañía de repetir.
Cuánto pagamos por día de alquiler
El precio rondó los 60 euros por día incluyendo seguro a todo riesgo, algo que en Italia creemos bastante recomendable, especialmente si vais a moveros por pueblos con calles estrechas, aparcamientos algo caóticos o zonas históricas donde los pequeños roces pueden ser relativamente frecuentes. Además, conducir por el sur de Italia tiene su propio ritmo y después de varios viajes por el país hemos aprendido que viajar con cobertura completa termina compensando bastante en tranquilidad. Por suerte no tuvimos ningún problema.
La manera de conducir «italiana»
Aunque las carreteras principales de Puglia están en muy buen estado, sí conviene mentalizarse para una conducción bastante más “italiana” de lo habitual: scooters adelantando por todas partes, aparcamientos improvisados y bastante tráfico en ciudades como Bari o Lecce. Precisamente por eso, hacer esta ruta con un coche pequeño y cómodo probablemente sea una de las mejores decisiones del viaje.
El aparcamiento, las ZTL y aplicaciones útiles en Puglia
Hay dos cosas con las que conviene familiarizarse antes de empezar la ruta: las ZTL italianas y el sistema de aparcamiento en muchas ciudades y pueblos turísticos.
ZTL (Zona Traffico Limitato)
Las famosas ZTL —Zona Traffico Limitato— son áreas restringidas al tráfico que suelen encontrarse en los cascos históricos de lugares como Bari, Lecce, Ostuni o Polignano a Mare. Entrar sin autorización implica multa casi segura, normalmente detectada mediante cámaras automáticas, y muchas veces Google Maps no las evita correctamente. Nuestra recomendación es dejar el coche fuera del centro histórico.
El aparcamiento en la Puglia
En cuanto al aparcamiento, en la mayoría de ciudades encontraréis zonas azules de pago relativamente fáciles de utilizar. Nosotros terminamos usando muchísimo la aplicación EasyPark, que funciona muy bien en gran parte de Italia y permite ampliar el tiempo de estacionamiento directamente desde el móvil sin necesidad de volver continuamente al coche. Resulta especialmente útil en lugares donde uno termina entreteniéndose más de la cuenta paseando o tomando algo.
Además, el sistema ORA de los italianos no limita el tiempo máximo de estacionamiento. En Matera, por ejemplo, dejamos el coche en zona ORA durante todo un día completo por unos 12 euros sin necesidad de volver continuamente a renovarlo. A partir de las 20:30 el estacionamiento era gratuito.
Dónde aparcar y dónde no
También conviene fijarse bien en los colores de las plazas:
• Azul suele indicar aparcamiento de pago, esas plazas ORA que dependiendo de la localización cuestan más o menos por tiempo.
• Blanco indica aparcamiento gratuito. No es que sean abundantes, pero encontramos cerca de todos nuestros alojamientos.
• Amarillo corresponde a plazas reservadas. Pueden ser muchos los motivos: carga y descarga, minusválidos…
En pueblos muy turísticos como Alberobello o Polignano a Mare puede costar encontrar sitio, especialmente al atardecer. Aun así, nunca tuvimos demasiados problemas para aparcar relativamente cerca de los centros históricos.
Dónde alojarse en Puglia
Al igual que está ocurriendo en muchos otros destinos europeos, los hoteles en algunas ciudades de la región —y todavía no estábamos en temporada alta— han subido muchísimo de precio, sobre todo en lugares tan demandados como Polignano a Mare o las poblaciones del valle de Itria.
Hotel o apartamento para una semana en Puglia
Por eso, durante este viaje terminamos utilizando pequeños apartamentos, todos con muy buena localización, una fórmula que además terminó encajando perfectamente con el estilo relajado de este road trip por el sur de Italia. Encontramos opciones bastante más económicas que los hoteles tradicionales y, además, con muchísimo encanto y espacio.
Además, en Puglia muchos de estos alojamientos están ubicados en edificios tradicionales rehabilitados o pequeñas casas dentro de los cascos históricos. Probablemente sea el destino más barato de Italia actualmente y organizando bien las etapas y reservando con cierta antelación es posible encontrar alojamientos con bastante encanto sin disparar demasiado el presupuesto.
En algunas poblaciones de Puglia nos encontramos con una situación cada vez más habitual en muchos núcleos turísticos: muchos de los antiguos bajos y pequeños locales tradicionales de los centros históricos han sido reconvertidos en apartamentos turísticos. Esta transformación de sus barrios no es precisamente una buena noticia.
El alojamiento en Puglia
Mami Sweet Loft, Polignano a Mare (1n)
En Polignano a Mare terminamos por alojamos precisamente en uno de estos pequeños bajos rehabilitados y convertidos en apartamento. Muy bien situado, a pocos minutos caminando del centro histórico, amplio, moderno y perfectamente equipado para pasar varios días. Tenía aire acondicionado, muchísimos detalles cuidados y algo que ya casi valoramos más que muchas otras cosas después de tantos viajes: una cafetera Nespresso con cápsulas preparadas para el desayuno de la mañana siguiente.
Por una noche pagamos 75 euros, un precio inmejorable en Polignano a Mare. Hay que añadir 2 euros por persona que se pagan en efectivo en el alojamiento. Parece perfecto, pero no terminó de convencernos, probablemente porque no nos encajan este tipo de alojamientos.
Casa Nonna Stella, Martina Franca (2n)
Elegimos Martina Franca como base de operaciones para explorar el valle de Itria. Una ciudad más grande que las atractivas poblaciones de alrededor y con más opciones. El alojamiento, en pleno centro, fue todo un acierto. Un precioso apartamento que compartía zonas comunes con otro en el piso superior. Por 80 euros por noche incluía el desayuno, de nuevo un buenísimo café, y optamos por pasar dos noches en la ciudad. Uno de los lugares más recomendables de todos los alojamientos que elegimos en nuestro road trip por la Puglia.
Mares Suites, Lecce (2n)
Por 115 euros conseguimos dos noches en un apartamento en Lecce de un edificio histórico restaurado, en pleno casco antiguo. Amplísimo, con todo tipo de amenities y una cocina bien equipada, incluido el adictivo café Nespresso. Nos recibieron a la hora convenida y no hubo ningún problema con el check-in, ya que vía WhatsApp llegamos cuando quisimos. Por si fuera poco, un aparcamiento público recién estrenado nos sirvió para dejar el coche toda la noche por apenas 0,80 euros la hora en tarifa nocturna. En Lecce la tasa turística sube a 3 euros por persona y noche.
Flamingo Affittacamere, Matera (2n)
Matera es una ciudad muy turística, a pesar de no estar todavía en los circuitos más tradicionales de la bellísima Italia. Pagamos 153,40 euros por dos noches en un apartamento localizado a unos quince minutos caminando del mirador de los Tres Arcos en sasso Barisano, un buen punto de partida para la visita. Lo elegimos porque estaba totalmente nuevo y era imbatible en precio. Por ese dinero incluso incluía el desayuno. La habitación es amplia, está todo como recién estrenado y, por ponerle un pero, el edificio necesita un pequeño arreglo exterior. No imaginas desde fuera que el interior esté tan bien. Hay parking público cerca y muchas zonas de estacionamiento en la zona. No nos costó demasiado aparcar relativamente cerca.
Una semana en Puglia. ¿El viaje ideal?
Después de organizar esta semana en Puglia entendimos que, pese a parecer una ruta sencilla sobre el mapa, hay muchos pequeños detalles que terminan marcando muchísimo el viaje. Elegir bien las escalas, calcular las distancias reales entre pueblos, reservar alojamientos con aparcamiento o aprender a convivir con las famosas ZTL italianas terminó siendo casi tan importante como decidir qué lugares queríamos visitar.
Y probablemente ahí esté también parte de la gracia de preparar un road trip por el sur de Italia. Porque más allá de los imprescindibles, Puglia es una región para recorrer despacio, improvisando continuamente pequeñas paradas entre olivares, pueblos blancos y carreteras secundarias que muchas veces terminan siendo casi tan bonitas como los propios destinos.
Durante esta semana combinamos ciudades monumentales como Lecce o Matera con pueblos mucho más pequeños y tranquilos del Valle de Itria, alternando días de carretera, playas, gastronomía y muchísimo tiempo simplemente caminando sin rumbo. Y sinceramente creemos que esa mezcla es precisamente lo que hace tan especial este viaje.
También confirmamos algo que ya sospechábamos antes de venir: recorrer Puglia en coche es prácticamente imprescindible. La libertad de poder detenerse donde uno quiera, cambiar los planes sobre la marcha o descubrir pequeños rincones fuera de las rutas más habituales termina transformando completamente la experiencia.
Al final, más que un viaje lleno de grandes monumentos o listas infinitas de visitas, una semana en Puglia terminó siendo sobre todo una sucesión constante de pequeños momentos: un aperitivo frente al Adriático, una plaza tranquila al atardecer, un pueblo blanco perdido entre olivares o una cena improvisada en una pequeña trattoria familiar.
Y probablemente esa sea la mejor manera de definir este viaje. Porque una semana en Puglia no consiste solo en visitar algunos de los lugares más bonitos del sur de Italia, sino en aprender a recorrerlos despacio y disfrutar de todo lo que aparece entre una parada y la siguiente.
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